Vacances de luxe Maurice

Vacances de luxe à l’île Maurice dans les meilleurs hôtels

Située à environ 800 kilomètres à l’est de Madagascar, dans l’océan Indien, l’île Maurice fait partie de l’archipel des Mascareignes. En 1598, les Hollandais y débarquèrent au cours d’une violente tempête. Ils baptisèrent l’île Mauritius, en l’honneur du stathouder Maurice de Nassau, et en firent un port d’escale sur la route des Indes orientales. Depuis cette époque, l’île Maurice possède une population très cosmopolite, à l’origine d’une cuisine variée et raffinée. La capitale, Port-Louis, abrite le musée national, le marché central coloré, le quartier chinois et le Fort Adélaïde parmi ses principales attractions. L’île est également connue pour être le dernier refuge du dodo, disparu vers 1640. Cet oiseau emblématique figure encore aujourd’hui sur les pièces de monnaie et les timbres mauriciens.

Des vacances balnéaires idéales

L’île Maurice est une destination parfaite pour des vacances à la plage : plages de sable blanc immaculé, eaux peu profondes et cristallines, récifs coralliens abritant une étonnante diversité de poissons et de plantes tropicales, sans oublier une multitude d’hôtels d’excellente qualité.

Port-Louis

Animée et grouillante de vie pendant la journée, Port-Louis (155 000 habitants) reflète un mélange unique de cultures. La période coloniale française se retrouve dans les noms de rues et les monuments. De l’époque britannique datent la réplique d’un navire du XIXe siècle, le musée d’histoire naturelle et l’un des plus anciens hippodromes du monde, où assister à une course est une expérience incontournable. L’Aapravasi Ghat, entrepôt où arrivaient et étaient enregistrés les travailleurs indiens, est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Port-Louis possède aussi un Chinatown, et les appels du muezzin se mêlent régulièrement aux sons de la ville. La majorité de la population est hindoue, suivie par les chrétiens. L’ensemble confère à la ville un caractère à la fois vivant et hautement coloré.

Pamplemousses

Les jardins botaniques de Pamplemousses comptent parmi les plus beaux de l’île. Il y a trois siècles, le gouverneur français y établit son jardin privé. Le missionnaire Pierre Poivre – un nom prédestiné – y introduisit des épices venues des quatre coins du monde. Aujourd’hui, c’est l’une des excursions les plus populaires depuis Port-Louis. S’étendant sur 37 hectares, le site invite à la promenade. Son nom complet est Royal Botanic Gardens of Sir Seewoosagur Ramgoolam, en hommage au premier président de Maurice. On y trouve aussi bien des espèces locales qu’exotiques : baobabs, nénuphars géants (Victoria amazonica) et pas moins de 85 variétés de palmiers. Les enfants adorent la ferme du jardin, peuplée de cerfs et de tortues géantes.

Curepipe

Curieusement, le soleil brille rarement à Curepipe (82 000 habitants), ville située en altitude au centre de l’île. Elle s’est développée comme haut lieu de la construction de maquettes de bateaux. Il n’est pas rare d’y voir les artisans travailler dans la rue. Quelques petites manufactures locales, notamment à Comajora, vendent leurs modèles réduits aux visiteurs.

Parc national des Gorges de la Rivière Noire

Le paysage de montagnes boisées et de gorges profondes dans le sud de l’île est classé parc national. Sur environ 7 000 hectares, un réseau de 60 kilomètres de sentiers balisés permet de randonner à travers forêts, cascades, plateaux et crêtes. Le sentier menant au Black River Peak, point culminant de l’île (un peu plus de 800 mètres), est particulièrement apprécié des marcheurs.

Grand Bassin

À proximité de l’entrée du parc national des Gorges de la Rivière Noire se trouve un lac de cratère, le Grand Bassin. Ce lieu attire surtout les visiteurs pour son temple hindou. C’est ici que, selon la légende, le dieu Shiva déversa accidentellement de l’eau du Gange qu’il transportait pour protéger l’Inde des inondations, formant ainsi ce lac sacré.

Chamarel

Avant d’atteindre la plus haute cascade de Maurice, on traverse le site spectaculaire de la Terre des Sept Couleurs à Chamarel. Au lever ou au coucher du soleil, la lumière révèle sur les collines de sable des nuances fascinantes allant du jaune au rouge, contrastant magnifiquement avec le vert intense de la végétation environnante.

Le Morne Brabant

Ce monolithe de 556 mètres, couvert de végétation et semblant jaillir de la mer, est classé au patrimoine mondial de l’Unesco en tant que site culturel. C’est ici que le navire de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, le Brabant, fit naufrage en 1783.

La Roche qui Pleure

À la pointe sud de l’île, près de Le Gris Gris, on découvre un panorama saisissant sur l’océan Indien déchaîné. Les côtes sud et sud-ouest n’offrent pas de plages propices à la baignade, les courants y étant trop dangereux. En revanche, les baies bordées de roches basaltiques noires, contrastant avec les vagues bleues, sont magnifiques. À La Roche qui Pleure, le ressac produit un son évoquant des sanglots lorsque les vagues se brisent sur la falaise.

Mahébourg

Située sur la côte est, Mahébourg fut autrefois un important port militaire pour les Français puis les Anglais. Son marché quotidien mérite le détour. Autrefois principalement textile – soie et coton –, il propose aujourd’hui une gamme plus variée et colorée, ainsi que de nombreuses spécialités locales à déguster sur place. Le lundi, le marché atteint son apogée.

Activités sportives et golf

Les sports les plus pratiqués à Maurice sont liés à la mer : plongée, snorkeling, kitesurf, parachute ascensionnel ou ski nautique selon les conditions. De nombreux hôtels proposent des voiliers, catamarans et dériveurs en libre accès. Pour naviguer plus loin, vous pouvez louer un catamaran ou un yacht, avec ou sans équipage, ou participer à une croisière au coucher du soleil. En été, on aperçoit souvent des dauphins, tandis que l’hiver est la saison des baleines.

L’île Maurice est aussi une destination de rêve pour les golfeurs. Parmi les plus beaux parcours figurent ceux de Bel Ombre, Île aux Cerfs, Anahita et Belle Mare. L’équitation est également possible sur plusieurs domaines, notamment à Chamarel, Mon Choisy et Pailles, ainsi que sur certaines plages.

Voyager avec des enfants

L’absence d’animaux terrestres venimeux fait de Maurice une destination idéale pour les familles. Les enfants y trouvent mille occasions de s’amuser et d’apprendre. Saviez-vous que les enfants dès 8 ans peuvent suivre des cours d’initiation à la plongée sous-marine, le Bubblemaker Program ? Ils n’y descendent pas profondément, mais découvrent le monde marin de manière ludique et sécurisée.

Sur terre, ils peuvent observer tortues, singes, oiseaux et animaux de ferme. Les normes d’hygiène sont très élevées, ce qui permet de manger en toute tranquillité. L’accueil, toujours souriant, rend le séjour agréable pour petits et grands – un voyage à vivre en toute sérénité.

Équipements hôteliers

Dans les hôtels et resorts mauriciens, les clubs pour enfants sont généralement gratuits. Les sports terrestres, le ski nautique et les activités nautiques non motorisées le sont aussi dans la plupart des établissements (sauf le tennis nocturne sous éclairage). L’accès aux installations de bien-être est souvent inclus. Les éventuelles exceptions sont précisées dans les descriptions de chaque hôtel ou resort.